Những năm gần đây quần đảo Hòn Mê được biết vẻ đẹp hoang sơ, đẹp đến mê mẩn khiến du khách phải ngỡ ngàng khám phá vẻ đẹp được ví như thiên đường tiên cảnh nhân gian của Thanh Hóa “sơn thủy hữu tình” hiếm có. Đảo Hòn Mê xưa có tên là đảo Vị, khi đứng từ trên núi cao của dãy núi Nam Động phía Tây nhìn ra biển thấy 18 hòn đảo xếp thành hình chữ Vị (chữ Hán cổ). Theo người dân địa phương thì cụm đảo còn có tên gọi khác là Thập Bát Mã Sơn (tức 18 con tuấn Mã) với diện tích tự nhiên khoảng 450 ha. Hòn đảo Mê không chỉ được bao phủ phủ bởi những cánh rừng nguyên sinh rộng lớn với hơn 400 loài thực vật và nhiều loại động vật cư trú. Đáng chú ý, trên đảo Hòn Mê vẫn còn nhiều loại gỗ quý hàng trăm năm tuổi như sến, kim giao, lim, đót và hơn 100 loài cây thuốc nam có giá trị kinh tế.