Ga Hà Nội được chính quyền Pháp xây dựng với mục đích hình thành con đường xe lửa xuyên Đông Dương và Đông Tây, phục vụ cho việc khai thác thuộc địa. Lúc bấy giờ, nhà ga này là một trong những nhà ga có quy mô lớn và hiện đại nhất ở Đông Nam Á.